Los azunzei son una etnia artesanal y mística. Originarios del noroeste del gran continente, dominan el territorio situado al norte de los mares interiores y al este de las tundras de Mortinam. En la antigüedad formaron el Imperio más antiguo en el mundo de Kherian, el llamado Imperio Azunzei, de características muy peculiares con un emperador rotatorio escogido entre los gobernantes de sus distintas ciudades-estado. Que con algunos vaivenes se ha conservado hasta la actualidad. En los comienzos de la Era de Rankor, fueron anexionados por el Imperio Hamersab.

Fisiología

De constitución enjuta y baja estatura, son de cabellos morenos y tez amarillenta. Sus ojos son normalmente rasgados y oscuros. La pigmentación de su piel hace que se les considere una de las razas amarillas, junto a los Barai.

Los azunzei, especialmente los del sur, visten ropas de seda con abundantes motivos sobre todo florales y cósmicos. Acostumbran a llevar los cabellos recogidos en una especie de moño o una larga trenza posterior, tanto hombres como mujeres. Son muy rígidos y respetuosos con sus tradiciones, casi todas las actividades diarias tienen un ritual muy estricto cuya observancia es obligatoria para todos los miembros no ancianos de la familia.

Acostumbran a vivir juntos todos los miembros de un clan familiar en grandes casas de madera. Existe un culto a los ancianos, que se cree es herencia de sus herencias tribales. La edad es un rango e incluso el Emperador debe tratar con respeto a los que son mayores que él. Los ancianos deciden los matrimonios e incluso la ocupación de sus descendientes.

Entre los azunzei rige un estricto sistema de castas, casi completamente incomunicadas; esto es, sólo el Emperador tiene la prerrogativa para cambiar la casta de una persona. Los matrimonios se producen siempre dentro de la misma casta o clase. De modo que los hijos heredan siempre la casta de los padres. Las castas principales son de superior a inferior: Los Taico-Mezon (casta dirigente, la nobleza por así decirlo), los Taico-Hube (casta acomodada, pueden tener sus propios negocios o haciendas y son libres), los Faico-Jale (la más numerosa, casta de soldados, su función es la de ser contratados por las castas superiores), Los Faico-Kilo (la segunda más numerosa, son fundamentalmente siervos), Los Saico-Loge (son los esclavos, no son dueños de sí mismos).

Los azunzei tienen una religión muy personal, muy ligada a su férreo sistema de castas y tradiciones. Antes del advenimiento adoraban al agua y al fuego, como dioses opuestos y complementarios. Tras el advenimiento, fueron seguidores de Magrud, al que incorporaron a sus propios rituales. Son reacios a tener sacerdotes, precisamente por ese tratamiento personal de las creencias que los hace poco proclives al proselitismo. Sin embargo, es muy frecuente que muchos de ellos se conviertan en monjes y dediquen sus vidas al servicio de los dioses y de los demás. No tratan de hacer adeptos, pero para muchos es una manera de escapar del sistema de castas, ya que un monje es antes que nada monje, independientemente de la casta de la que proviene.

Los azunzei son los principales productores de muchos productos exóticos, como la seda, especias, bambú, flor de rale, amapola, etc… También son grandes fabricantes de armas, armaduras y libros. Sus rutas comerciales son sobre todo marítimas, siendo grandes navegantes.

Los azunzei poseen uno de los ejércitos organizados más antiguos del mundo. Y también uno de los mejor equipados. Su piedra angular descansa en una jerarquizada estructuración del trabajo. Así en una compañía puede haber más de veinte tipos de unidades distintos. Su fuerte es sobre todo la infantería pesada, pero ellos distinguen por ejemplo al lancero frontal que el lancero de los flancos o el de retaguardia, de hecho las armas de cada uno de ellos son claramente diferentes. El lancero frontal está equipado con una lanza larga y no suele llevar escudo. El lancero de flanco lleva una lanza más corta y también escudo. El lancero de retaguardia lleva una pequeña pica y entre tres y seis jabalinas. Lo mismo los ballesteros, los maceros, los arqueros, honderos, etc…

Sus tropas de élite son los Tamerai, que pueden luchar a caballo o a pie, llevan una compacta armadura de placas y van equipados con dos catanas, una larga y otra más corta. Se rigen por un estricto código de honor y sus miembros sólo pueden pertenecer a las clases superiores: Taico-Mezon o Taico-Hube.

Los azunzei constituyen el Imperio más antiguo del mundo. Si bien su organización es algo peculiar, ya que toda su estructura imperial descansa en los clanes familiares ancestrales y su sistema de castas. El Imperio se compone de ciudades-estado administradas con cierta autonomía por su Gobernador. El cargo de gobernador, que en muchas ocasiones pasa a ser hereditario, suele recaer en el miembro más ilustre de la familia Taico-Mezon dominante en la ciudad. Bien entendido que la ciudad para los azunzei no es solamente el territorio urbano, sino también todas las tierras colindantes que son administradas desde ella. El cargo de Emperador recae en el gobernador escogido cada 10 años por los propios gobernadores. Nadie puede repetir en el cargo y el voto de cada gobernador tiene un valor diferente en función de la cantidad de familias Taico-Mezon que residen en su ciudad. La misma proporción fija la contribución de cada ciudad al Imperio. Tanto en impuestos, como en aportación de soldados. Una vez elegido el Emperador solo podía ser depuesto por el voto unánime de los demás gobernadores.